調查統計表明，目前，全國有太陽能熱水器生產廠家近3000家，規模也參差不齊，年產量從幾百臺到十幾萬臺不等。太陽能熱水器市場對產品的吞吐能力約為700萬臺/年，每臺需不銹鋼均量7-10公斤計算，整個太陽能熱水器行業對不銹鋼的需求總量約為8萬噸，用量相當可觀。太陽能熱水器行業使用的不銹鋼管大多為200系列，主要是不銹鋼焊接管，占不銹鋼總用量的10%左右。
     
       目前，家裝熱水器市場主要有三類主題產品，分別為燃氣熱水器、電熱水器、太陽能熱水器。太陽能熱水器通常由集熱器、絕熱貯水箱、連接管道、支架和控制系統組成。而支架是用于支起太陽能熱水器集熱真空管、水箱、以及其他附件的架子，多為矩形管，材質不固定。豪華型產品支架一般為200系列管材。

       在區域產能分布排名上，從高到底的依次為：江浙滬，山東和西部并列，北京地區，豫皖地區，云南地區，其他地區總量加起來排第二。

       據相關調查數據統計：2004年底，我國太陽能熱水器生產量已突破1200萬平方米，增幅為18%，保有量突破6000萬平方米。使用真空管數估計在560萬臺上下，行業總產值達120個億。2006年市場增長27%左右，市場銷量達到1900萬平方米。到2015年，我國太陽能熱水器普及率將達到20%～30%，約2.32億平方米的市場擁有量，年產值438億元。到2020年，太陽能熱水器集熱面積，將由現在的6400萬平方米發展到3億平方米。以下是不同的太陽能企業對不銹鋼管使用情況：

      1)明星企業(如皇明、清華陽光年產在十萬臺以上，目前，全國范圍內只有15家)明星企業對不銹鋼的需求量大，大部分此類企業都有自己固定的采購渠道，部分企業可以與鋼廠的銷售部門直接聯系，采用直購的形式，降低采購成本。

      明星企業對不銹鋼管的用量較多，年用量在150噸-200噸之間。

      2)大型企業(如上海七喜陽光、南京寧志年產三萬臺以上，目前，全國氛圍內約有近60家)此類企業已初具規模，對材料的要求也比較嚴格，甚至為樹立品牌自身形象而不惜打壓自身的利潤空間。此類企業部分有自己固定的采購渠道，但也不是一成不變的，他們也會在質量要求允許的條件下，有效的氛圍之內，合理地降低采購成本。

      采購清單：內膽：為進口304/2B，厚度不低于0.31mm。

      外桶：進口304/2B、或430/2B，有光澤度要求。

      豪華型產品支架：為200系列管材，反光板為430/BA。

      此規模企業年需不銹鋼管在20噸-100噸之間，20噸-40噸范圍數目較多。

      3)中型企業(此規模企業數目眾多，約400-500家，年產量在一萬臺左右)此規模企業的特點不是很鮮明，目前在全國范圍內約有400-500家，總銷量占市場總份額的60%左右。此類企業經營模式也比較靈活，選用材料時相對較謹慎，大多有自己的采購渠道，但變動性很強。

       此類廠家年消費不銹鋼管數量不大，一般情況下在50噸左右，規模略大點的，或許會突破100噸/年。

       4)小型企業(此規模企業數目十分龐大，占整個行業三分之二，年產量均在一萬臺以下)此等規模企業采購缺少行業規范，隨意性強，使用不銹鋼的型號也多有變動，部分企業甚至會為了獲得更大的利潤而以犧牲產品的質量為代價。

        此類廠家對不銹鋼管的選用沒有固定的要求，特別是一些的小的作坊加工式企業，采購更是隨意，部分企業有以次充好、以劣代優、用含鎳、鉻量底的規格代替高鎳、鉻不銹鋼管規格的采購現象。